Bad Bad Girl

『The Resisters』の受賞歴のある著者が、波乱に満ちた母娘の関係を描いた、魅力的で痛快かつ悲しい自伝的小説で戻ってきました。

母は亡くなっていたが、私はまだ彼女の声を聞いていた。

ギッシュの母、ルー・シューシンは1925年、上海の裕福な家庭に生まれました。そこでは、女の子は行儀よく静かにしていることを期待されていました。何か言うことを聞かないと、いつも同じ叱責が返ってきました。「悪い子だ！話し方も知らないんだ！」。彼女はカトリックの学校に通い、洗礼を受け、聖アグネスにちなんで名前を改名され、女の子としては珍しく国際的な教育を受けました。それでも、父親は「残念だ。男の子だったら、もっと多くのことを成し遂げられたのに」と言いました。アギーは毎晩懐中電灯と英中辞典を持って読書に慰めを見出し、アメリカで博士号を取得する意向を表明しました。時は1947年。共産主義革命の勢力が迫る中、彼女はアメリカを去り、二度と戻ることはありませんでした。

マンハッタンで孤独に漂流するアギーは、同じく上海出身の工学部の学生、チャオ・ペイと交際を始める。祖国と家族の悲惨なニュースが次第に深刻化する中、二人は結婚、長男の誕生、郊外の小さな家という新しい人生を共に築こうとする。ギッシュが生まれる頃には、両親の結婚生活は崩壊しつつあり、意志の強いアメリカ人の娘を理解しようと苦闘する母親は、自身の幼少期によく口にした「悪い子！話し方も知らないのよ！」という決まり文句を繰り返す。

『バッド・バッド・ガール』は、好奇心と野心、高揚感と失望、深い親密さと誤解を経た数十年を経て、互いを見つめ直さざるを得なくなった母と娘を描いた小説です。大陸と世代を越え、複雑な生涯を共にする二人の勇敢な女性の、豊かで胸を締め付けるような肖像を描きます。