The Great Divide: A Historical Novel of the Panama Canal

パナマ運河建設に関する力強い小説。そこで暮らし、愛し、働いた無名の人々に光を当てています。

この運河は歴史上最大の土木工学の偉業となると言われています。しかし、まずは建設しなければなりません。外国勢力が祖国の一部を奪い取ろうと躍起になっていることに憤慨する地元の漁師、フランシスコにとって、息子のオマールが掘削現場で掘削作業員として働くことを決意したことほど心を痛めることはありません。しかし、静かで孤独な環境で育ったオマールにとって、この仕事はついに人との繋がりを見つけるチャンスを与えてくれるのです。

エイダ・バンティングは、バルバドス出身の16歳の勇敢な少女。彼女は、仕事を求めて何千人もの西インド諸島出身者と共に密航者としてパナマに到着する。孤独で何の財産もない彼女は、病気の妹の手術費用を稼げる仕事を見つけようと決意する。過酷な勤務の末に倒れたオマールという青年を見かけたとき、エイダだけが駆け寄って助けに駆けつける。

ジョン・オズワルドは科学研究に人生を捧げ、マラリア撲滅という一途な目標を掲げ、パナマへと旅を続けた。しかし今、妻のマリアンも病に倒れてしまう。エイダの勇気と思いやりを目の当たりにしたオズワルドは、彼女を介護士として即座に雇う。この運命的な決断が、野心、忠誠心、そして犠牲を描いた壮大な物語の幕開けとなる。

『ザ・グレート・ディバイド』は、活動家、魚屋、労働者、ジャーナリスト、隣人、医師、占い師など、歴史の道を切り開きながらも歴史にほとんど認められていない人々の交差する人生を探求し、痛烈で共感的な作品です。