The South

二人の少年がひと夏を過ごす中で芽生える想い、家族、欲望、そして受け継ぐものについて描いた、明るく心温まる小説。

祖父が亡くなると、ジェイは家族と共に南の地へ旅立ち、相続した土地へと向かう。かつては栄えていた農場は、今では荒廃しきっていた。木々は病気に侵され、畑は何ヶ月にもわたる干ばつで乾ききっていた。

ジェイの父ジャックは、ジェイを農地、あるいは残された土地を耕すために送り出す。暑く濃密な日々の中で、ジェイは農場の管理者の息子であるチュアンに惹かれていく。チュアンは、ジェイとは一つを除いてあらゆる点で異なっていた。

野原や街路を抜けて、少年たちの間の激しい衝突は激しさを増す。家の中では、他の家族がそれぞれの秘密や後悔と向き合い始める。ジャックは苦境に立たされた地元の大学の教授だが、その失敗は教え子のスイ・チンとの結婚から始まったのかもしれない。スイ・チンは家族をまとめるために最善を尽くすが、彼女自身も自分の人生がどうなっていたかを自問している。一方、マネージャーのフォンは、チュアン、土地、そして彼の人生そのものを無価値にしてしまう脅威となる世界の力に目を向けようとしない。

タッシュ・オーの『ザ・サウス』は、壮大でありながら凝縮された、変化と欲望を描いた家族小説であり、公私にわたる生活が衝突したときに何が起こるかを描いた物語で、類まれな優雅さと美しさをもって語られています。